Chaque fois qu'un locuteur (= destinateur) adresse une parole sous la forme d'une phrase à un interlocuteur (=destinataire) dans un contexte particulier, il effectue un acte de parole au sens où il agit sur le destinataire. Cependant, les conventions sociales nous obligent tous pour le respect de chacun à maîtriser le contexte : au tribunal, à une soirée entre amis, à l'école plus précisément dans un cours...
L'acte de parole est explicité par un verbe introducteur appelé verbe de parole : j'affirme, je te conseille...